Indiana Jones yang dimainkan oleh Harrison Ford, pertama kali dikenalkan dalam film tahun 1981 Raiders of the Lost Ark yang mengambil latar belakang cerita pada tahun 1936. Dia ditampilkan sebagai petualang seperti pada serial film pada tahun 1930-an, dan punya kepribadian lain yaitu Doktor Jones, seorang ahli arkeologi terhormat di Perguruan Marshall (dinamai dari produser Frank Marshall)[2], sebuah universitas fiktif di Connecticut. Di petualangannya yang pertama ini, dia melawan Nazi, mengelilingi dunia untuk mencegah mereka mendapatkan Tabut Perjanjian (Ark of the Covenant). Dia dibantu oleh Marion Ravenwood dan Sallah. Kawanan Nazi dipimpin oleh saingan Jones, seorang ahli arkeologi Perancis bernama René Belloq, dan Arnold Toht, agen Gestapo.